En los tiempos modernos, la prostitución acarrea un peligro muy
real para la salud de la prostituta y del cliente: las enfermedades de
transmisión sexual. Las prostitutas del mundo grecorromano no tenían que
preocuparse tanto en este sentido. Por supuesto, la ETS más mortífera de todas,
el sida, no existía en la Antigüedad, y no se conocía la sífilis. A pesar de
que a lo largo de los años ha habido una encendida discusión entre los
historiadores de la medicina que sostienen que la sífilis es una enfermedad del
Nuevo Mundo que surgió en América fruto del intercambio colombino, los que
afirman que existen pruebas de que se originó en el Viejo Mundo, e incluso
quienes defienden ambos orígenes se manera concomitante, análisis óseos
realizados en esqueletos antiguos han demostrado de manera concluyente que en
la Antigüedad no existía sífilis en Occidente. Fuesen cuales fuesen los
síntomas atribuidos a dicha enfermedad, pueden atribuirse a enfermedades
similares. De manera que una prostituta no tenía que preocuparse por este azote
concreto de los prostíbulos. Es posible que la gonorrea, la segunda enfermedad
de transmisión sexual más temida, existiera en la época romana, pero, dado que no
deja señales en los huesos, la osteología no puede ayudarnos, y las referencias
de los autores médicos no son concluyentes. Sin embargo, de los textos de
dichos autores se desprende claramente que sí existían dos enfermedades
venéreas más leves (aunque también dolorosas y dañinas), concretamente el
herpes genital (clamidia) y las verrugas genitales (condilomas); sin embargo, curiosamente,
ningún escritor médico relaciona directamente éstas u otras infecciones con el
contacto sexual. Por muy molestas que fuesen estas enfermedades, una prostituta
podía ejercer su oficio sin temor a que su vida se viera amenazada por
enfermedades de transmisión sexual. Al menos en este sentido, la vida en la
Antigüedad era más segura que hoy en día.
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