EL EMPERADOR CARAUSIO

Marcus Aurelius Mausaeus Carausius o Carausio (f. 293) fue un comandante militar romano de origen galo que usurpó el poder en 286, declarándose emperador de Britania y norte de la Galia. Se mantuvo siete años en el poder, antes de ser asesinado por Alecto, su encargado de finanzas.

HISTORIA

Carausio era un hombre de origen humilde, un menapio de la Galia Bélgica que destacó en la campaña de Maximiano contra los rebeldes bagaudas en la Galia en 286. Este éxito, y su antigua ocupación guiando las naves al salir de los puertos, lo llevó a su nombramiento como comandante de la Classis Britannica, una flota con base en el Canal de la Mancha con el cometido de acabar con los piratas francos y sajones que habían estado arrasando las costas de Armórica y su región natal. Al cabo del tiempo, comenzó a sospecharse que retenía para sí los botines y que permitía a los piratas llevar a cabo sus ataques y enriquecerse en lugar de actuar contra ellos, y Maximiano ordenó su ejecución. A finales de 286 o comienzos de 287 Carausio supo la sentencia y contestó declarándose Emperador de Britania y norte de la Galia. Sus fuerzas abarcaban no sólo su flota, aumentada con nuevas naves construidas por él, y las tres legiones asentadas en Britania, sino también una legión con la que se hizo en la Galia, cierto número de unidades auxiliares extranjeras y mercenarios bárbaros atraídos ante la perspectiva de sacar un buen botín. 

Sheppard Frere se pregunta cómo pudo Carausio conseguir el apoyo del ejército cuando su poder era sólo marítimo, y especula con la posibilidad de que quizás se hubiera visto envuelto en una victoria que no nos es conocida en Britania, conectada con la asunción del título Britannicus Maximus por parte de Diocleciano en 285, y signos de destrucción de ciudades romano-britanas de esta época. De cualquier modo, la campaña contra los Bagaudas fue por tierra y pudo ser la responsable de la popularidad de Carausio entre el ejército. Si las acusaciones de robo eran ciertas, quizás pudo permitirse comprar su lealtad.

Maximiano preparó una invasión de Britania en 288 o 289 para expulsarle, pero no pudo llevarla a cabo. Un panegírico entregado a Constancio I Cloro lo atribuye al mal tiempo, pero dice también que Carausio se atribuyó la victoria militar. Eutropio dice que las hostilidades fueron vanas gracias a la destreza militar de Carausio y que se acordó la paz. El usurpador comenzó a tener visiones sobre su legitimidad y reconocimiento. Acuñó moneda propia y llevó su valor al nivel de la romana, así como consideró y honró a Maximiano y luego a Diocleciano. La acuñación es la fuente principal de información sobre el emperador; sus monedas eran inicialmente primitivas pero pronto se hicieron más elaboradas y fueron acuñadas en casas de Londinium, Rotomagnus y un tercer lugar, posiblemente Colonia Claudia Victricensis. Parece que apeló al desagrado de la población británica con la dominación romana: acuñó monedas con los emblemas Restitutor Britanniae (Restaurador de Britania) y Genius Britanniae (Espíritu de Britania). Un hito de Carlisle con su nombre en él sugiere que toda la Britania romana estaba a su alcance. 

Esta situación se prolongó hasta 293, cuando Constancio Cloro, ahora César de Occidente, marchó sobre la Galia y la reclamó para el Imperio. Aisló a Carausio sitiando el puerto de Bononia e invadiendo Batavia en el delta del Rin, con lo que aseguraba su retaguardia contra los aliados francos del usurpador. No pudo realizar la invasión de Britania hasta que no se construyó una flota apta para la ocasión. No obstante, la continuidad de Carausio en el poder estaba sentenciada. Alecto, a quien había puesto al cargo del tesoro, lo asesinó y se hizo con el poder. Su reinado sólo duró tres años, tras los cuales fue vencido y muerto por el subordinado de Constancio, Asclepiodoto. 

LEYENDA

En la compilación de leyendas de Godofredo de Monmouth, la Historia Regum Britanniae (1136) Carausio es un bretón de origen humilde, que con su valentía convence al Senado romano para que le dé el mando de una flota para defender Britania de los ataques bárbaros. Una vez le es concedido, navega alrededor de la provincia provocando malestar, y alza un ejército contra Basanio, rey de Britania. Carausio vence al persuadir a los aliados pictos del rey para que deserten a cambio de tierras en Escocia, y se proclama él mismo rey. Enterados de la traición, los romanos envían a Britania a Alecto con tres legiones. Éste lo derrota y mata y se convierte en rey en su lugar. 

EL EMPERADOR ALECTO

Allectus o Alecto († 296) fue un emperador y usurpador romano en las provincias de Britania y norte de la Galia de 293 a 296.

HISTORIA

Alecto era el tesorero de Carausio, un oficial Menapio de la armada romana que se había hecho con el poder en las provincias citadas en 286. En 293 Carausio se vio aislado cuando el César de Occidente, Constancio I Cloro, retomó parte de sus territorios galos, como el puerto crucial de Bononia (moderna Boulogne) y venció a sus aliados francos en Batavia. Alecto asesinó a Carasio y asumió el poder.

Su reinado ha dejado pocos vestigios, aunque sus monedas muestran un estilo similar a las de Carausio. Se encontraron en el norte de la Galia, lo que indica que la pérdida del puerto de Bononia no significó el final del imperio rebelde a ese lado del Canal de la Mancha.

Constancio lanzó una invasión para deponerlo en septiembre de 296. Sus fuerzas navegaron por diferentes caminos; Constancio guió la división que partió de Bononia, pero parece que se retrasó por el mal tiempo. Otra de ellas, la del prefecto del pretorio Asclepiodoto, se aprovechó de la niebla para evitar a los barcos de Alecto, varados en la Isla de Wight, y tomó tierra cerca de la ría de Southampton, donde quemaron sus barcos. Las fuerzas de Alecto se vieron obligadas a retirarse de la costa, pero fueron rodeadas por otra de las divisiones de Constancio y derrotadas. El propio Alecto murió en la batalla, tras haberse desprendido de cualquier insignia que pudiera identificarlo. La arqueología sugiere que el lugar de su derrota fue Calleva Atrebatum en (Silchester). Un grupo de tropas romanas, que se habían separado del cuerpo principal de la expedición en la niebla al cruzar el canal, alcanzó al resto de los hombres de Alecto, la mayoría francos, en Londinium (Londres), y los masacró. El mismo Constancio, al parecer, no alcanzó Britania hasta que todo acabó, y su panegirista dice que fue recibido como un liberador por los bretones.

LEYENDA

Godofredo de Monmouth incluyó a Alecto en su legendaria Historia de los Reyes de Britania (ca. 1136). Aquí, Alecto es un oficial enviado con tres legiones por los romanos para deponer a Carausio, un rey nativo. Lo hace, pero su mandato resulta opresivo, y es de nuevo depuesto por Asclepiodoto, aquí el Duque de Cornualles. Los restos de las tropas de Alecto son sitiadas en Londres, y se rinden con la condición de que vivirán en libertad fuera de Britania. Asclepiodoto acepta, pero los soldados rendidos son masacrados, y sus cabezas arrojadas al río Galobroc, por sus aliados los Venedoti.