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Libio Severo (en latín: Libius Severus; c. 420 -15 de agosto de 465), a veces llamado Severo III, fue emperador romano de Occidente desde el 2 de noviembre de 461 hasta su muerte.
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Natural de Lucania, fue nombrado emperador por Ricimero
tras la destitución de Mayoriano, pero no fue reconocido por el Imperio de Oriente.
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Habiendo sido senador romano antes de su ascenso al
trono, Severo fue uno de los últimos emperadores occidentales, aunque despojado
de cualquier poder efectivo, pues el poder real estaba en manos del magister
militum Ricimero. Fue incapaz de resolver los muchos problemas que afectaban al
imperio. Las fuentes lo describen como un
cristiano piadoso.
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A principios de la década de 460, el Imperio Romano
Occidental ya no gobernaba varias provincias imperiales, ni siquiera
nominalmente: Britania había sido abandonada; África había sido conquistada por
los vándalos; e Hispania fue ocupada por suevos y visigodos, que eran foederati
del imperio. Sin embargo, el área bajo el control de Libio Severo era aún más
pequeña, ya que los gobernadores de varias provincias no lo reconocieron como
emperador: tanto Egidio, que controlaba la Galia, como Marcelino de Dalmacia,
que gobernaba de forma semiautónoma Iliria, habían sido partidarios de
Mayoriano y por lo tanto no aceptaron la imposición de Libio.
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Incluso el emperador oriental León I el Tracio no reconoció a Libio Severo; las fuentes históricas relacionadas con
la parte oriental del imperio, el Conde Marcelino y Jordanes, consideran a
Libio un usurpador del trono occidental.
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Libio Severo temía que Marcelino de Dalmacia, que
comandaba un poderoso ejército, pudiera descender sobre Italia y pidiera la
ayuda de León; el emperador de Oriente envió a Filarco como emisario a
Marcelino y lo disuadió del ataque. Este episodio también es importante porque
marca el paso de Iliria de la esfera de influencia occidental a la oriental.
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Para oponerse a
Egidio, Severo nombró a su propio
partidario Agripino para el cargo de magister militum per Gallias, dándole así
oficialmente poder sobre Egidio. Durante el reinado de Mayoriano, Agripino
había sido acusado por Egidio de traición; declarado culpable y condenado a
muerte, había sido indultado, probablemente a causa de Ricimero, que luego lo
apoyó en oposición a Egidio. Agripino pidió el apoyo de los visigodos, y con su
ayuda se movió contra Egidio y sus francos aliados, encabezados por el rey Childerico I.
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A cambio de su apoyo, en 462 los visigodos recibieron
la ciudad de Narbona de manos de Severo, consiguiendo así acceso al mar
Mediterráneo y separando a Egidio del resto del imperio. Entre los pocos actos
oficiales de Severo, está el nombramiento (464) de Arvando como prefecto
pretoriano de la Galia, quien, en 468, sería procesado por traición y condenado
a muerte por haber intentado obtener el trono.
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Por lo tanto, Severo en realidad gobernó solo sobre
Italia, incluso si en 465, con la muerte de Egidio, la Galia regresó a su
esfera de influencia por un corto tiempo, pues Severo terminó falleciendo ese
mismo año. Probablemente, sea a este control temporal sobre la Galia por lo que
se debe fechar la limitada emisión de sus monedas acuñadas en Arelate.
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Ricimero puso a Libio Severo en el trono, aunque
retuvo el poder real. Existen algunas monedas emitidas a nombre de Severo pero
que llevan un monograma a veces identificado con Ricimero; incluso si estas
monedas se emitieron en el período comprendido entre el reinado de Severo y el
de su sucesor, Antemio, es sin embargo un honor inaudito para un bárbaro,
que incluso fue mencionado en las inscripciones justo después de los
emperadores («salvis dd. nn .et patricio Ricimere», CIL X, 8072).
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El control de Ricimero era tan claro que, al registrar
la derrota y muerte del rey de los alanos, por su mano (6 de febrero de 464,
cerca de Bérgamo), el historiador Conde Marcelino llama rey a Ricimero:
"Bergor, rey de los alanos, es asesinado por el Rey Ricimero"
"Beorgor rex Alanorum a Ricimere
rege occiditur".
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Los vándalos continuaron sus incursiones durante el
reinado de Severo. Por un lado, Genserico justificó los allanamientos quejándose de que no
había recibido parte del legado de Valentiniano
III; por otro lado, todavía esperaba
poner a Olibrio en el trono occidental.
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Las incursiones vándalas afectaron profundamente la
economía de los terratenientes italianos, típicamente senadores; algunos
representantes de la aristocracia italiana acudieron al emperador para pedir
una reconciliación con Genserico. Severo eligió al patricio Taciano y lo envió
al rey de los vándalos, quien, sin embargo, rechazó la propuesta de paz.
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Incluso si Severo no fue reconocido oficialmente por
León I el Tracio, no obstante, los Imperios Oriental y Occidental colaboraron,
como lo demuestra el episodio de la intercesión de León I el Tracio con
Marcelino y la embajada dirigida por Filarco.
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Otro signo de la colaboración entre los dos tribunales
es la elección de los cónsules. Según la tradición, cada tribunal eligió un
cónsul y aceptó al elegido por el otro tribunal. Sin el reconocimiento
oriental, Severo se nombró a sí mismo cónsul por 462 (su primer año como
emperador) y eligió a un miembro influyente de la aristocracia senatorial
romana (Cecina Decio Basilio, prefecto pretoriano de Italia de 463 a 465) para el
año siguiente. Entonces Severo decidió no designar un cónsul para los años 464
y 465 y optó por aceptar a los dos designados por la corte oriental.
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Libio Severo murió el 15 de agosto del 465; algunos
historiadores creen que envenenado por
Ricimero, pero la muerte por causas naturales también es posible.
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Los detalles de la muerte de Severo son oscuros, pero
la mayoría de los eruditos modernos están de acuerdo en que murió de causas
naturales en 465. En un pasaje de su Getica, Jordanes afirma que Severo
gobernó sólo durante tres años.10 Sin embargo, es probable que se trate de un error del
historiador del siglo VI. En cuanto al día de su muerte, está registrado como
el 15 de agosto por Fasti vindobonenses priores, pero se conserva una ley de
Severo del 25 de septiembre. O murió después de ese día, o la ley se emitió en
su nombre, después de su muerte.
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Casiodoro,
en el siglo VI, sostiene que Severo fue envenenado traicioneramente por Ricimero, en su propio palacio, pero tres años después de la muerte de Severo, el
poeta Sidonio Apolinar escribió que había
muerto de muerte natural. Según los historiadores modernos, Ricimero no tenía
ninguna razón para matar a Severo, que en realidad era un títere bajo su
control, a menos que fuera un obstáculo para la reconciliación de Ricimero con León I el Tracio.
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A su muerte se abrió un largo interregno de 16 meses
que terminó en el 467 con la coronación de Procopio Antemio.
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En resumen,
Libio Severo (c. 420-465) fue un emperador romano del
Imperio Romano de Occidente desde el 2 de noviembre de 461 hasta su muerte el
15 de agosto de 465. Fue nombrado por Ricimero después de la eliminación de
Mayoriano, pero no fue reconocido por el Imperio de Oriente. Severo era un
cristiano devoto y un ex senador romano. Sin embargo, no tenía poder real ya
que el magister militum Ricimero tenía el verdadero poder. Severo fue incapaz
de resolver los muchos problemas que enfrentaba el imperio, y su gobierno se
limitó a Italia. Varios gobernadores no lo reconocieron como emperador,
incluidos los de Galia e Iliria. Incluso el Emperador del Este, León I, no lo
reconoció. El reinado de Severo vio la pérdida de muchas provincias, incluyendo
Gran Bretaña, África y partes de España, que fueron ocupadas por varios grupos
bárbaros.
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