Carataco (Caratacus, Καράτακος, Caractacus, Caradawc) fue un caudillo de los catuvellani,
hijo del rey Cunobelinus, y principal líder de la resistencia contra la
invasión romana de Britania.
En la Britania previa a la invasión romana podían
reconocerse tres áreas de influencia: el reino de los Brigantes al norte, las
tribus de Gales al oeste y el área de hegemonía de los catuvellani.
En el 43 d. C.
el emperador Claudio reemprendió la conquista romana de Britania,
encargando el mando de cuatro legiones a Aulo Plaucio, con la excusa de
reponer en el trono a Verica, un rey exiliado de los atrébates.
La
principal resistencia la opuso una confederación de las tribus de los
catuvellani y los trinovantes, liderada por Carataco (Caradawc) y Togodumno,
los hijos del rey de los catuvellani, Cunobelinus, que había muerto a los inicios
del ataque. Ambos eran activos miembros del partido de los druidas, opuestos a
la influencia romana.
La resistencia de guerrillas fue rápidamente superada
y los britanos fueron vencidos en las batallas del Medway y del Támesis, tras
lo que Plaucio consiguió tomar su capital, Camulodunum (actual Colchester)
Los once líderes del sudeste de Britania se rindieron
a Claudio, entre ellos los de los atrébates, los icenos y la reina de los
Brigantes Cartimandua. Togodumno fue muerto pero Carataco consiguió huir al
oeste y se convirtió en líder de la resistencia, centrada en Gales.
En el oeste Carataco logró sumar a las tribus de los
Silures, ordovices, demetae y deceangli.
En el año 47, el sucesor de Plaucio, Publius Ostorius
Scapula, inició una campaña de flanco atacando a los deceangli del norte de
Gales, pero debió suspenderla ante la rebelión de una facción de los brigantes
contraria a la alianza con Roma.
Carataco desde su base de operaciones en territorio
de los silures avanzó profundamente en territorio romano, en dirección a
Gloucestershire. Scapula los rechazó más allá del río Severn y trasladó la
Legio XX Valeria Victrix estacionada en Camulodunum a Glevum (Gloucester) para
guardar la frontera, mientras que hacía avanzar a la Legio II Augusta sobre el
territorio de los silures.
Carataco se vio obligado a abandonar el sur de Gales
y trasladarse al territorio de los ordovices, en el centro.
Manteniendo la
presión Scapula envió entonces a la Legio XIV Gemina en el 47/48 contra los
cornovii y creó una nueva base en su capital, Viroconium. Eso le permitía
operar en pinza desde el norte con la XIV y desde el sur con la II.
En el 50 Scapula avanzó finalmente sobre territorio
de los ordovices y consiguió derrotar a la coalición en la Batalla de Caer Caradoc
en 45 . En la batalla los romanos capturaron a la esposa e hija de Carataco y
posteriormente al hermano, que se rindió a los vencedores.
Carataco consiguió huir al norte, al territorio de
los deceangli, pero fue perseguido y tras pasar por tierras de los cornovii
pidió refugio en la corte de Cartimandua, la reina de los brigantes, pero ésta
lo entregó encadenado a los romanos, quienes premiaron la acción calificándola
junto a su esposo Venutius como leal amiga y protegida de Roma.
Carataco fue llevado a Roma en cadenas junto a toda
su familia y exhibido por Claudio durante su triunfo. Cuenta la leyenda que
dada la dignidad que demostró ante el Senado, aún con su familia postrada a los
pies del emperador y debido a su impresionante discurso, amenazando a los
romanos a dormir junto a sus armas porque las iban a necesitar, llenó de
admiración a Claudio y éste lo perdonó.
Sin embargo, en realidad Carataco
suplicó por su vida y la de los suyos convenciendo a Claudio que tamaña muestra
de magnanimidad conmovería a los britanos. El Senado consideró la victoria como
una de los grandes triunfos de Roma y concedió a Scapula ornamentos triunfales.
Liberado, Dion Casio afirma que impresionado
por la ciudad se preguntó: ¿Cómo pueden ellos, teniendo tales posesiones,
ambicionar nuestras pobres cabañas?
