Cunobelino (Cunobelinus, Kynobellinus, Cunobelin, Κυνοβελλίνος en griego; finales del
Siglo I a. C. - 40 d. C.) fue rey de la tribu de los
catuvellauni en los tiempos previos a la conquista romana de Britania.
Es mencionado por los historiadores clásicos Suetonio,
quien lo llama "Rex Britannorum" ( "rey de los británicos"),
y Dión Casio. Se conservan numerosas monedas con su nombre grabado.
También aparece en las leyendas británicas como Cynfelyn, Kymbelinus o
Cymbeline (Cimbelino, inspiración y nombre de una obra de teatro de William
Shakespeare). Su nombre significaría "el perro del dios Belenus".
Según se infiere de las pruebas numismáticas,
Cunobelino habría tomado el poder en torno al 9
a. C., fecha de acuñación de monedas en Camulodunum (capital de los
Trinovantes) y Verulamium (capital de los Catuvellauni).
Algunas de las monedas encontradas en Verulamium
registran que era hijo de Tasciovanus, anterior rey de los Catuvellauni.
Probablemente aprovechando la desastrosa derrota
romana a manos de los germanos en la Batalla del bosque de Teutoburgo en el
9 d. C., Cunobelino atacó exitosamente a
sus vecinos los trinovantes, pueblo aliado de los romanos según un tratado
acordado por Julio César en su invasión del -54, motivo por el cual,
las primeras monedas acuñadas que se conservan son, sin embargo, de
Camulodunum, e incluyen una palma o corona de laurel (motivo tomado de los
romanos que indica una victoria militar).
Roma aceptó el hecho consumado y en adelante
Cunobelino mantuvo una política decididamente prorromana, incrementando el
intercambio comercial con el continente.
En efecto, los hallazgos arqueológicos
muestran un aumento significativo de los bienes de lujo importados del imperio,
entre ellos vino y vasos de vidrio de Italia, aceite de oliva y salsas de
pescado de Hispania, cristalería, joyería y vajilla de Galia, etc., los cuales,
teniendo en cuenta su distribución, parecen haber entrado en Gran Bretaña a
través del puerto de Camulodunum. Estrabón deja también constancia del
lucrativo comercio de Roma con Gran Bretaña: las exportaciones de la isla
incluyen grano, oro, plata, hierro, pieles, esclavos y perros de caza.
Cunobelino utilizó el título REX ("rey") y
motivos romanos clásicos en sus monedas. Fue probablemente uno de los reyes
británicos que, de acuerdo a Estrabón, envió embajadas a Augusto.
Tuvo tres hijos, Adminius, Togodumno y Carataco, y un
hermano, Epaticcus. Este último adquirió gran influencia en el territorio de
los Atrébates a principios de los años 20, tomando su capital Calleva
(Silchester) alrededor del 25, y continuó expandiendo su territorio hasta su
muerte en el 35, tras la que los Atrébates pudieron recuperar parte de su
tierra mientras que su sobrino Carataco se hizo cargo del resto.
Tanto su hermano Epaticcus como sus hijos Togodumno y
Carataco se acercaron al sector druida, profundamente antirromano, mientras que
Adminius, quien tenía el control de Kent, permanecía como fiel aliado de Roma.
Cuando
declinó el poder del rey, ya enfermo, se inclinó la balanza y Cunobelino cedió
y decidió desterrar a Adminius, quien buscó refugio y apoyo en Roma, gobernada
entonces por Calígula.
El emperador dispuso entonces una invasión de
Gran Bretaña, la cual se convirtió en una farsa cuando, frente al Canal de la
Mancha, imposibilitado de cruzar por el mal tiempo, ordenó a sus soldados
atacar a las olas y recoger conchas marinas como botín de la victoria sobre
Neptuno.
Carataco completó la conquista del país de los
atrébates, lo que forzó a su rey Verica a huir a Roma, lo que dio un
pretexto al nuevo emperador, Claudio, a poner en marcha su propia y
efectiva invasión en el 43 d. C.
Cunobelino murió en momentos en que el ejército
invasor al mando de Aulo Plaucio iniciaba la campaña, puede que por
encontrarse enfermo o a manos del partido druida. La resistencia fue asumida
por sus hijos, Togodumno y Carataco.
Es posible, sobre la base de pruebas epigráficos, que
Salustio Lúculo, gobernador romano de Britania a fines del Siglo I,
fuera su nieto.
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