Rutilio Tauro Emiliano Paladio (en latín Rutilius
Taurus Aemilianus Palladius), también llamado simplemente Paladio, fue un
escritor y agrónomo romano del siglo IV.
No se conocen
detalles de su vida. Sin embargo, parte de su obra ha llegado hasta nuestros
tiempos.
La obra de Paladio se centra fundamentalmente en la
economía agrícola.
Su tratado y almanaque sobre agricultura en 14
libros, conocido como "Opus agriculturae", o "Geoponicas",
es una compilación que aborda con gran detalle cuestiones sobre los cultivos
(en particular, el olivo y la vid), sobre ingeniería (construcciones rurales,
acueductos), sobre cuidado del ganado y sobre mejoras en la producción de vinos
y quesos.
Sus textos son interesantes para conocer la vida
romana en general, y en particular las actividades y prácticas agrícolas de su
tiempo.
El tratado está mayormente escrito en prosa, salvo el
libro XIV, "De Insitione" ("De los injertos"), escrito en
verso elegíaco.
Es el último de los llamados agrónomos, escritores
latinos que trataron la agricultura desde el punto de vista económico, como
Catón el Viejo, Varrón, Columela y Plinio el viejo.
Su obra sirvió de referencia para muchas prácticas
agrícolas europeas al menos hasta el siglo XIV.
Plinio cuenta en su "Historia Natural" que
en los latifundios de la Galia usan un enorme tablón bordeado de dientes y
montado sobre dos ruedas que es empujado entre las mieses por una yunta de
animales; y cortadas así las espigas, caen en el tablón.
En diversos
monumentos funerarios de la Galia aparecen representadas varias cosechadoras de
ese tipo.
Probablemente fuera el poco coste de la mano de obra
esclava, y no los defectos de diseño de esas máquinas, lo que impidió que
fueran adoptadas de forma generalizada.
Paladio, que escribió probablemente a mediados del
siglo V d. C., ofrece un relato más detallado, subrayando la rapidez con la que
las máquinas permiten realizar el trabajo (así lo expone en su "Tratado de
Agricultura"). Quizá sea significativo que Paladio no dice casi nunca que
las labores agrícolas fueran realizadas por esclavos.
