Elio
Aristides (Αίλιος Αριστείδης; en latín, Aelius Aristides, 118 - 180) fue un eminente
sofista y orador griego del siglo II.
Nacido
en Misia, se educó en Pérgamo y Atenas, y más tarde dio lecciones en Italia y
Asia Menor. Residió en Esmirna pero viajó por toda Grecia. Fue por tanto, un
conferenciante profesional y un maestro, y llegó a ser uno de los máximos
representantes de la segunda sofística. Su obra está conformada por 55
discursos.
Durante
su estancia en Pérgamo, las tierras que poseía en Misia fueron invadidas por
sus vecinos, lo que provocó que Arístides apelara al procónsul romano que
estaba a la sazón en Pérgamo. Refirió que sus tierras habían sido arrebatadas
violentamente, y a la brevedad le fueron devueltas. La anécdota demuestra la
influencia que tenía en su época y entre sus contemporáneos, por ser uno de los
oradores más conspicuos del Imperio. Otros no hubieran obtenido justicia por
falta de recursos.
Toda
su vida padeció hipocondría y por ello asistía con regularidad al templo de
Asclepio en Pérgamo, de donde se dice que a los que dormían en él se les
aparecía Apolo y luego curaban. Famoso también por el escrito donde lamentaba
la destrucción de Esmirna por el terremoto de 177/178, escrito que envió al
emperador Marco Aurelio, quien al leerlo se conmovió hasta las lágrimas,
logrando con ello que ordenase reconstruir la ciudad.
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