Algún tiempo después, cuando los romanos estaban en guerra con los celtas de en torno al Po y con Filipo de Macedonia, los iberos se levantaron de nuevo, a la vista de los muchos trabajos en que estaban inmersos los romanos. Y fueron enviados desde Roma, como generales, contra ellos, Sempronio Tuditano y Marco Helvio, y después de aquéllos, Minucio. Y como refuerzo, al hacerse mayor la sublevación, fue enviado Catón con fuerzas más numerosas. Éste era aún un hombre en exceso joven, pero austero y laborioso, destacado por su sagacidad y elocuencia(...).
Cuando Catón arribó a Iberia en el lugar llamado Emporion, se congregaron contra él los enemigos desde todos los lugares hasta un número de cuarenta mil. Él, a su vez, se tomó un cierto tiempo en ejercitar a sus tropas y, cuando se dispuso a trabar combate, envió de regreso a Masalia las naves que tenía e hizo comprender a su ejercito que lo que había que temer no era el hecho de que los enemigos les sobrepasaran en número pues siempre puede vencer el valor a la superioridad numérica, sino el que no disponían de naves y que no existía otra salvación posible que la victoria. Nada más decir esto, entabló combate, tras haber animado a su ejército no, como otros, con la esperanza, sino con el temor. Cuando se llegó al combate cuerpo a cuerpo, iba de un lado para otro animando y arengando a sus tropas. Hacia el atardecer, como el resultado de la pelea era aún incierto y habían caído muchos de ambos bandos, corrió con tres cohortes de reserva hasta lo alto de una colina elevada para poder observar a un tiempo toda la acción. Y tan pronto como vio que el centro de sus líneas era el que se hallaba en una situación más comprometida, corrió en su ayuda exponiéndose al peligro y rompió las líneas enemigas con su acción y con sus gritos de aliento, y fue el primer artífice de la victoria. Después de perseguirlos durante toda la noche, se apoderó de su campamento y mató a muchos de ellos. A su regreso, los soldados le abrazaban y elogiaban como el autor de la victoria. Después de esto concedió un descanso a sus tropas y vendió el botín.
Todos le enviaron
emisarios y él les exigió otros rehenes, envió cartas selladas a cada una de
las ciudades y ordenó a sus portadores entregarlas, todas, en un mismo día. El
día lo fijó calculando en tiempo que aproximadamente tardarían en llegar a la
ciudad más distante. Las cartas ordenaban a los magistrados de todas las
ciudades que destruyesen sus murallas en el mismo día que recibieran la orden
y, en el caso de que lo aplazaran, les amenazaba con la esclavitud. Éstos,
vencidos recientemente en una gran batalla y dado que desconocían si estar
órdenes se las habían dado a ellos solos o a todos, temían ser objeto de
desprecio, con toda razón, si eran los únicos, pero si era a todos, los otros
también tenían miedo de ser los únicos en demorarse y, puesto que no había
oportunidad de comunicarse unos con otros por medio de emisarios y sentían preocupación
por los soldados que habían venido con las cartas y que permanecían ante ellos,
estimando cada uno su propia seguridad como lo más ventajoso, destruyeron con
prontitud las murallas. Pues, una vez que se decidieron obedecer, pusieron el
máximo celo en tener en su haber, además, una pronta ejecución. De este modo y
gracias a una sola estratagema, las ciudades ubicadas a lo largo del río Ebro
destruyeron sus murallas en un solo día, y en el futuro, al ser muy accesibles
a los romanos, permanecieron durante un largo tiempo en paz.
( Apiano en "Iberia")
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