Cayo Crastino (c. 85 a. C. - 48 a.
C.) fue un soldado de la décima legión de Julio César durante sus
Guerras de las Galias . Se había unido por primera vez a la octava o novena
legión en el 65 a. C., cuando Pompeyo Magno había levantado estas dos
legiones en España. Se trasladó a la décima legión como centurión de grado
menor en el año 61 a. C. cuando se formó por primera vez, después de haber sido
elegido por César. Crastino luchó
durante las campañas galas de César y estuvo presente en la batalla de Alesia ,
donde fue testigo de la rendición del cacique galo Vercingetorix a las
fuerzas de la República Romana.. Al principio de la guerra, Crastino comandó su
unidad mientras repelía un intento de cruzar un río por los helvetios . Crastino,
a quien César consideraba uno de sus mejores soldados, fue ascendido por César
al rango de centurión Primus Pilus . Este rango era de un prestigio
excepcional, ya que los centuriones de este rango comandaban el primer ( primus
) y la más importante centuria de una Legión . Con este rango, Crastino también
habría superado a todos los demás centuriones de su legión, ya que era el rango
más alto posible de cualquier soldado romano alistado.
Murió en la batalla de Farsalia en
el 48 a. C., desempeñando un papel vital al liderar un grupo de voluntarios
desesperados en el ataque inicial contra la línea de Pompeyo desde el ala
derecha de César. Según lo informado por César en el De Bello Civili incitó a
sus camaradas diciendo "Síganme, mis viejos camaradas, y den su verdadero
servicio al general. Solo queda esta
batalla; cuando termine recuperarán su dignidad y nosotros nuestra
libertad". Luego se volvió hacia César y dijo: "Hoy, general, me
ganaré su gratitud, vivo o muerto". Casi rompió la línea enemiga antes de
ser asesinado por un legionario enemigo que le metió un gladius en la boca. Apiano
informa que después de la batalla, el propio César dijo que estaba en deuda con
Crastino,
Ross Cowan, en su monografía
"Tácticas de batalla romanas 109 a. C. - 313 d. C.", avanza la
hipótesis de que Crastino se ofreció a sí mismo como sacrificio a los dioses
del inframundo para asegurar la victoria de César en una Devotio . En este
rito, un soldado romano se ofreció a morir en la batalla y entregó su alma a
los dioses del inframundo para asegurar a cambio la destrucción del enemigo. El
historiador italiano Luciano Canfora en su libro "Giulio Cesare. Il
dittatore democratico" compara la figura de Crastino con la de un
comisario político, totalmente entregado al partido cesáreo hasta el punto de
ofrecerse como voluntario para una misión suicida.
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