ECONOMÍA Y SOCIEDAD
LA CIUDAD ROMANA
LA URBE
El pueblo romano ha sido, sobre todo, un pueblo de campesinos; pero su destino político se representó en la Ciudad por excelencia, la Urbe; es decir, Roma.
Los romanos construyen las primeras ciudades de Europa occidental; todas ellas imitan a la ciudad madre, tanto en sus instituciones como en su urbanismo.
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| CLOACA MÁXIMA |
La ciudad ideal es de trazado regular, una especie de damero en el que las calles se entrecruzan en ángulo recto, y está rodeado de unas murallas a su vez cuadradas o rectangulares (la Roma quadrada; "Roma cuadrada", era quizás el nombre de la Roma etrusca).
La fundación de una ciudad era, además, un rito religioso que comprendía la consagración del suelo a los dioses protectores y el trazado de un surco alrededor de la ciudad mediante un arado.
Parece ser que fueron los etruscos quienes transmitieron a los romanos el arte y los ritos del urbanismo.
Como es lógico, estos principios urbanísticos son puramente teóricos. La naturaleza del terreno (llano o accidentado, habitado o desierto) impone siempre a los "urbanistas" romanos las modificaciones pertinentes.
1. Antes de los etruscos, era una aldea de pastores establecida en el Palatino y rodeada de otras aldeas en las colinas cercanas; no existían aún las ciudades cuadriculadas.
2. Durante la dominación etrusca, fue fundada, bajo los principios antes enunciados, la ciudad regular, en el llano que se extiende al pie del Palatino (el Forum): el santuario se levantó en la roca Tarpeya (el Capitolio).
3. Durante el reinado de Servio Tulio, según la tradición se edificó la muralla que circunda las siete colinas. Los patricios residían en el monte Palatino y en el Quirinal; los plebeyos, en el Aventino.
En el Forum estaban el mercado principal, las asambleas públicas y los tribunales. Fue acondicionado progresivamente, y no adquirió su aspecto definitivo hasta la época de Julio César.
Al norte del Capitolio, la extensa llanura llamada Campo de Marte era el lugar donde se celebraban los ejercicios militares y las asambleas de las centurias.
4. Más tarde, César, Augusto, Vespasiano, Domiciano, Nerva y Trajano construyeron cada cual su "forum", con templos, columnatas y edificaciones administrativas y comerciales. El monumental anfiteatro del Coliseo (acabado por Domiciano) completó el aspecto general de la ciudad.
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