 |
| EUROPA, SEGÚN ESTRABÓN |
Casitérides
es el nombre con el que los griegos antiguos denominaron los centros
productores de estaño (kassiteros) situados en el Extremo Occidente. Plinio el
Viejo en su Historia Natural señala que el
primer griego que accedió a las Casitérides fue Midácrito, personaje del que no
sabemos nada más. Se cree que los fenicios ya conocían la ruta del estaño o de
las Casitérides, unas rutas que los cartagineses habrían mantenido oculta hasta
época romana, por su importancia. Su localización exacta no está clara, aunque
es muy probable que el topónimo se hubiera ido desplazando hacia el Norte,
desde Galicia a la Bretaña Francesa y de aquí a Gran Bretaña, conforme iban
siendo descubiertos nuevos centros extractores de estaño.
Casitérides
(islas del estaño, del griego Κασσίτερος / Kassiteros) es el nombre utilizado en la geografía
antigua para definir algunas islas que se consideraban ubicadas en una zona
lejana, en los confines occidentales de las costas europeas.
Heródoto
(430 a. C.) ya había llegado a conocer algo sobre estas islas. Autores como Posidonio,
Diodoro Siculo, Estrabón y otros las definen como pequeñas islas a lo largo de
la costa noreste de España en las que existían yacimientos de estaño y, según
Estrabón, también de plomo. Según un pasaje de Diodoro su nombre provenía de la
cercanía de estas con la zona noroccidental de España. Estas islas son
nombradas también por Tolomeo y Dionisio Periegeta: el primero se refiere a 10
islotes en el área noroccidental de España, lejos de las costas y que están
dispuestas de manera simbólica en forma de anillo; el segundo las nombra en
relación con las islas Hespérides.
En
una época en la que aún el conocimiento geográfico de las tierras de Occidente
era muy incompleto, y los secretos del comercio del estaño eran algo accesible
solo para los marineros de Cádiz y para otros que trabajaban con el metal, los
griegos solo sabían que el estaño llegaba a sus puertos a través de las rutas
marítimas que partían desde el oeste, así que la idea de que existieran islas
productoras de estaño se impuso fácilmente.
Hay un fragmento de Estrabón donde
se habla del comercio del estaño en relación a los gaditanos: “Las islas
Kassiterides son en número de diez, todas ellas muy cercanas entre sí y sitas
hacia el norte del Puerto de los Artabroi, en plena mar(...) Viven, en general,
del producto de sus ganados, a la manera de los pueblos nómadas. Tienen metales
de estaño y plomo, y los cambian, así como las pieles de sus bestias, por
cerámica, sal y utensilios de bronce que les llevan los mercaderes. En un
principio este comercio era explotado únicamente por los phoinikes desde
Gadeira, quienes ocultaban a los demás las rutas que conducía a estas islas. Cierto
navegante, viéndose seguido por los rhomaioi, que pretendían conoce la ruta de
estos emporios, varó voluntariamente por celo nacional en un bajo fondo, donde
sabía que habrían de seguirle los rhomaioi, pero habiendo logrado salvarse el
de este naufragio general, le fueron indemnizadas por el Estado las mercancías
que perdió. Pero los rhomaioi, a fuerza de numerosos intentos, acabaron por
descubrir la ruta de estas islas”.
Siendo
muy importante la industria del bronce en Pilo, se puede pensar que allí tuvo
lugar una actividad transformadora de materia prima como son el cobre y el
estaño, materiales que interesaban a los griegos y a los micénicos para
fabricar armas y utensilios. Iban a buscar el estaño a Etruria, en la península
itálica, a la península ibérica y a las islas británicas. Los eubeos establecieron
colonias en Occidente, Calcis y Eritria, en unos lugares estratégicos para el
comercio con Etruria y utilizaban el estrecho de Mesina para proteger sus
embarcaciones.
Todo esto para lograr el monopolio por parte de los eubeos del
hierro, del cobre y del estaño que estaba en Etruria pero era originario de
lugares aún más remotos. Luego, cuando se exploró y se conoció mejor el
occidente llegamos a saber que el estaño en realidad era originario de dos
regiones: España noroccidental y Cornualles.
Pues
ninguna de estas regiones puede ser definida como una pequeña isla o puede ser
colocada a lo largo de la costa noroeste de España, así que los geógrafos
griegos y romanos no las identificaron con las Casitérides. Las presuntas islas
fueron vistas como una tercera, que aún no se conocía de manera detallada,
fuente esta misma de estaño, diferente de España o Britania.
El
archipiélago de las islas Sorlingas a menudo es puesto en relación con las
islas Casitérides. Se han hecho muchos esfuerzos para que pudieran ser
identificadas por fin. Muchos autores modernos han propuesto las soluciones
siguientes: pequeñas islas a lo largo de la costa noroccidental de España, los
promontorios de la misma costa, islas Sorlingas, Cornualles, islas británicas
en su totalidad, pero ninguna de estas es apta para las hipótesis.
No son aptas
las islas españolas y tampoco las islas Sorlingas porque no contienen grandes
cantidades de estaño. Pues, parece más probable que el nombre de las
Casitérides sea la primera idea que podían tener los griegos sobre la origen
del estaño desde lugares que se hallan en ultramar, en la Europa occidental, o
por encima de sus remotos confines occidentales.
No hay comentarios:
Publicar un comentario