Terencia (98 a. C. - 4 d. C.) fue la esposa del
famoso orador Marco Tulio Cicerón. Jugó un papel decisivo en la vida política
de Cicerón, como benefactora y ferviente activista de su causa.
Terencia nació en la Gens Terentia, una familia
plebeya rica y noble, posiblemente de la rama de los Varrón, que fue la rama
senatorial más importante de esa familia. Esto es sugerido por el hecho de que
Cicerón tenía un primo con el cognomen Varrón, y un amigo, de nombre Marco
Terencio Varrón. Este Varrón era dueño de una casa cerca de Arpinum no muy
lejos del lugar de nacimiento de Cicerón. Por lo tanto, si Terencia era de
hecho la hija de un Varrón, las relaciones de Cicerón con esta familia pueden
haber influido en su matrimonio con Terencia.
Terencia tenía una media hermana llamada Fabia,
que era una virgen vestal, y la hija de un patricio llamado Fabio. Si la madre
se casó con el plebeyo Terencio en primer lugar, entonces, Terencia sería la
hermana mayor y, probablemente, la única heredera del patrimonio de su padre.
Tras la muerte de su padre, Terencia fue increíblemente rica.
Ella estaba dotada de una gran dote, que incluía
al menos dos bloques de apartamentos de viviendas en Roma, una parcela de
bosque en las afueras de Roma, y una gran granja. Los apartamentos y la granja
generaron unos ingresos anuales considerables. Hay pruebas de que Terencia
tenía muchas tierras a su nombre. Además de los terrenos públicos que poseía,
Terencia adquirió una propiedad de grandes bosques, entre muchas otras
inversiones. También era dueña de un pueblo que tenía la intención de vender
durante la crisis del exilio de Cicerón.
Su dote total fue de 400.000 sestercios, que era
la cantidad exacta necesaria para que un hombre pudiera postularse para
senador. Ya que Cicerón todavía estaba bajo la autoridad de su padre, el Pater
familias, no había heredado nada todavía. Por lo tanto, la dote de Terencia fue
utilizada probablemente para financiar su carrera política.
Cuando tenía alrededor de 18 años de edad se casó
con Cicerón, en el 79 u 80 antes de Cristo. Además de las conexiones entre
Cicerón y los Terentii, Terencia probablemente se casó con él porque Cicerón
era un emergente homo novus (hombre nuevo) con una prometedora carrera política.
Se casó con Cicerón en un matrimonio sine manu, trayendo con ella la dote y su
propiedad privada. Si bien la dote pasó al control del pater familias de
Cicerón y más tarde al propio Cicerón, Terencia llevó los asuntos de su
propiedad privada con la ayuda de su tutor Philotimus.
Terencia fue la responsable de dirigir los asuntos
de la familia también. Además de la asignación de esclavos para realizar tareas
como el tejido y la cocina, Terencia era la responsable de hacer las ofrendas a
los dioses y la demostración de piedad adecuada. Cicerón se refiere a su culto
regular en varias correspondencias. En una carta, describe su piedad como un
acto de pura devoción. En otra, Cicerón
bromea que Terencia debería sacrificar al dios que lo hizo lo suficientemente enfermo
hasta expulsar su ansiedad . Cicerón indica que dejó gran parte de estas
responsabilidades del hogar en manos de su esposa. Ella también participó en el
sostenimiento de importantes relaciones con los amigos y la familia de Cicerón.
En el 68 a. C., Cicerón y Terencia invitaron al hermano de Cicerón, Quinto
Tulio Cicerón y a su nueva esposa Pomponia, (hermana de Atico, el amigo de
Cicerón) con el fin de mejorar y consolidar el matrimonio. En una carta de ese
momento, Cicerón escribe que Terencia es tan afecta a Atico y su familia como
él mismo.
Tulia Ciceronis, la hija de Cicerón y Terencia,
nació en el 78 a. C. Dado que en este momento ya llevaban dos años casados sin
haber tenido hijos, es probable que la pareja no fuera muy fértil. El primer
hijo varón, Marco Tulio Cicerón Menor, no nació hasta el 65 a.c. La falta de
fertilidad también fue sufrida por Tulia, que tuvo problemas para concebir
hijos más tarde.
En el 51 a. C., cuando Cicerón partió para su
proconsulado en Cilicia, Tulia no estaba casada, y necesitaba un tercer marido.
Como Cicerón no podía buscarle un partido, excepto a través de cartas, Terencia
fue fundamental en la búsqueda de un marido adecuado para ella. Cicerón escribe
así mismo que permitió a su esposa tomar la decisión sin su aprobación
posterior. Por lo tanto, Cicerón deberá haber dado su consentimiento para un
matrimonio de antemano, pues un ciudadano romano no podía casarse sin la
aprobación del pater familias. Terencia fue también responsable del pago a
Dolabela de la segunda entrega de la dote de Tulia en 48 a. C., cuando Cicerón
tenía problemas financieros.
Como Cicerón era un pompeyano y Dolabela un
cesariano, cualquier noticia decisiva de la guerra civil significaba que la
situación estaba empeorando para uno de ellos. Terencia y Tulia tenían una
fuerte relación que les ayudó a perseverar a través de la época tumultuosa de
las guerras civiles.
En el 58 a. C., Cicerón fue desterrado de Roma por
la ejecución ilegal de ciudadanos romanos en la conspiración de Catilina. Publio
Clodio Pulcro promulgó el proyecto de ley con el propósito de vengarse de
Cicerón, por el hecho de que había anulado su coartada en el escándalo de la
Bona Dea. Plutarco en sus Vidas paralelas, nos dice que Cicerón se vio obligado
a declarar en contra de Clodio por Terencia, con el fin de demostrar que no
estaba teniendo una aventura con Clodia (la hermana de Clodio). Sin embargo,
esta historia es más probable que fuera concebida por el mismo Plutarco o por
un calumniador de Cicerón. La intención de Plutarco era mostrar a Terencia como
una esposa opresora, y por lo tanto, a Cicerón como un hombre débil, bajo el
control de su esposa.
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| CICERÓN Y CLODIA |
Tras su exilio, Cicerón dejó su patrimonio en el
caos. Terencia quedó así a cargo de los asuntos concernientes a las casas de
Cicerón, sus villas, ingresos, y esclavos. La responsabilidad de la crianza del
menor de edad Cicerón, el bienestar de la familia, y la seguridad de Tulia
también recayeron en Terencia. Ella siguió actuando como esposa de Cicerón, a
pesar de que su exilio legalmente terminó con su matrimonio.
Ambas, Tulia y Terencia, protestaron públicamente
por el exilio. Llevaban el pelo despeinado y se pusieron ropas negras de luto.
De esta manera, visitaron las casas de sus amigos en Roma con el fin de ganar
la simpatía y el apoyo al retorno de Cicerón. Después de que la casa de Cicerón
en la colina del Palatino fuera incendiada por los partidarios de Clodio,
Terencia se refugió en la casa de las vírgenes vestales. A pesar de que también
pueden haber quedado en la casa del esposo de Tulia, Pisón, es probable que
Terencia pasara toda la duración del exilio de Cicerón con Fabia y las
vestales.
Durante este tiempo, el propio Cicerón está
deprimido y muestra tendencias suicidas. Escribe a su mujer preguntándole qué
debe hacer, y se desespera por no poder pedir a Terencia que se reúna con él,
porque es una mujer agotada. En efecto, Terencia está muy ocupada con sus
esfuerzos para obtener el regreso de Cicerón a Roma.
En una carta anterior, Cicerón elogia el coraje
implacable de Terencia y su fortaleza. Dice que ha oído la actividad de
Terencia de muchos de sus amigos. Esto indica que Terencia es capaz de reunir
un amplio apoyo en nombre de Cicerón. Por otra parte, Cicerón asegura a
Terencia que ha dado las gracias adecuadas a las personas que la han ayudado.
Esto demuestra que Terencia no sólo mantiene a Cicerón al día sobre su
progreso, sino que también delega en él una función a desempeñar en el esfuerzo
conjunto. Cicerón admite que la esperanza de su regreso depende de Terencia y
así se preocupa por la salud de ella, y la capacidad para asumir sus muchos
trabajos.
Sin embargo, Terencia no reveló los peores datos a
Cicerón; probablemente para no alentar su depresión . Se enteró por P. Valerio
que Terencia fue arrastrada desde el Templo de Vesta al Banco de Valerio.
Terencia puede también haber sufrido abusos físicos en este incidente, según lo
indicado por discursos posteriores de Cicerón.
Así, aunque otros, como Atico, Tulia, Pisón y
Quinto estaban presionando para el retorno de Cicerón, Terencia fue una de los
más fervientes activistas en la crisis. Cicerón pudo volver a Roma en 57 a. C.
Al comienzo de la guerra civil entre Julio César y
Cneo Pompeyo Magno en 49 a. C., Terencia y Tulia se mantuvieron en la casa del
Palatino (que ya estaba reconstruida). Tulia estaba embarazada en ese momento y
se quedó con su madre porque su tercer marido, Dolabela, había ido a unirse a
César. Correspondió a Terencia y Tulia decidir si permanecían o no en Roma
durante la guerra, a pesar de que Cicerón está preocupado por su seguridad.
En el resto de 49 y la mayor parte de 48 a.c.,
Terencia fue una vez más responsable de manejar las finanzas de la familia. Sin
embargo, ahora Cicerón estaba disgustado con la forma en que estaba manejando
las cosas y fue especialmente crítico con la labor de Philotimus. En su Vida de
Cicerón, Plutarco nos dice que Terencia fue la culpable de la falta de fondos
de Cicerón para pagar su viaje. Aunque Plutarco era hostil a los antecedentes
de Terencia, su testimonio es compatible con una carta de Cicerón en el que
parece culpar a Terencia: «alguien en quien ha confiado demasiado».
El tiempo de su separación y la atmósfera tensa de
la guerra civil fueron la causa de que las cartas entre Terencia y Cicerón
fueran cada vez más reservadas y carentes de emoción. Mientras Cicerón se alojó
en Brindisi, a menudo encontró tiempo para escribir a Terencia. Sin embargo,
sus cartas eran lacónicas y poco elocuentes, a diferencia de la mayoría de las
cartas anteriores entre los dos. La pareja llegó más lejos en su desacuerdo
sobre el testamento de Terencia en 47 a. C., en concreto acerca de lo que
debería dejar a sus hijos. Al mismo tiempo , el matrimonio de Tulia con
Dolabela iba mal a causa de la infidelidad de él, y la separación se hizo
evidente. Cicerón evita culpar a Terencia de la confrontación, a pesar de sus
recelos, pero está claro que desea que la decisión tomada hubiera sido
diferente. A pesar de la falta de afecto y el creciente resentimiento y la
desconfianza de Terencia, Cicerón le mantuvo su confianza en la administración
de su hogar .
La tensión en su matrimonio llevó al divorcio en
47 o 46 a.c. Terencia tenía alrededor de 52 años de edad en ese momento. Según
Jerónimo de Estridón, Terencia se casó dos veces más. Su segundo marido fue el
historiador Salustio, y el tercero, el escritor y general, Marco Valerio Mesala
Corvino. Pero Jerónimo vivió mucho más tarde, en el siglo IV d.c., y sus
afirmaciones no están confirmadas por ningún otro escritor antiguo. Ella
sobrevivió a su marido muchos años, muriendo a la edad de 102 en 4 d.c
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