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“En los cambios de gobierno entre los ciudadanos, los pobres no hallan más cambio que el del nombre de su señor.”
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Es una frase es muy comúnmente
atribuida a Cayo Julio Fredo, pero no se sabe con certeza a qué obra especifica
la escribió. Quizás formara parte de alguna de sus fábulas, o en su obra “Aesopia”,
pero no hay una fuerte concreta que lo confirme. Otros piensan que la frase se
atribuye al escritor francés del siglo XVII Jean de la Fontaine, en una de sus
fábulas.
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El poeta romano Quinto
Horacio Flaco escribió este consejo en su obra “Epístolas” (I, 18, 106-107): “Evita
las empresas grandiosas; puedes, bajo un humilde techo, aventajar, por tu modo
de vivir, a los reyes y a los amigos de reyes.”
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En
este consejo, Horacio nos invita a evitar las empresas grandiosas y a vivir
modestamente. Es decir, a proyectos o trabajos que pueden parecer muy
importantes o impresionantes, pero que en realidad pueden ser muy complicados y
difíciles de llevar a cabo. En cambio, nos
sugiere que es mejor buscar proyectos más modestos, que puedan ser realizados
con menos recursos y esfuerzo, evitando el deseo de realizar grandes hazañas o
ambicionar una posición social elevada que absorbiera nuestras fuerzas más de la cuenta, y en
consecuencia conllevara insatisfacción y frustración.
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El
poeta romano da a entender que es posible vivir mejor en un hogar humilde que
aventajar a los reyes y amigos de los reyes en su modo de vida ( queriendo referirse a los más poderosos y ricos del mundo), si se hacen las cosas con sabiduría
y sensatez.
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Este
consejo del poeta
romano, es una reflexión sobre la felicidad y la vida
sencilla. Horacio nos recuerda que la felicidad no se encuentra en la riqueza o
el poder, sino en la satisfacción de nuestras necesidades básicas y en el
disfrute de las cosas simples de la vida. Vivir modestamente y con más tranquilidad nos permite ser más independientes y
libres, y nos ayuda a evitar las preocupaciones, las ansias insaciables, y el estrés que conlleva una vida
llena de ambición y deseo de poder y riquezas.
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Este
consejo nos enseña que no es necesario tener muchas
riquezas materiales, fama o poder para ser exitosos o felices. En cambio,
Horacio nos anima a cultivar virtudes como la humildad, la honestidad, la
generosidad y la sabiduría. Estas cualidades son las que realmente nos
distinguen como personas y nos permiten alcanzar una vida plena y significativa, en la que aprendiendo a ser sabios,
sabemos hacer lo correcto y terminamos mucho más realizados.
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Creo que lo Horacio quería decir es que no debemos preocuparnos
tanto por hacer cosas grandiosas o tener cosas materiales impresionantes, sino
que debemos centrarnos en
vivir de una manera humilde, sencilla, y sin
demasiados agobios. En lugar de buscar la grandeza y la ostentación, debemos
centrarnos en vivir de una manera que nos haga felices y nos permita ser
mejores personas. Esto significa que no debemos preocuparnos tanto por tener
cosas materiales costosas o hacer cosas impresionantes, sino que debemos
centrarnos en ser amables, honestos y respetuosos con los demás. Saber ser humildes, aprender lo
correcto, cuidar de nosotros mismos y de las relaciones que tenemos con los
demás procurando que sean buenas.
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De hecho, pienso que Horacio sugiere que vivir de una
manera humilde,
positiva, y sencilla
puede ser incluso mejor que vivir de una manera grandiosa. Si vivimos de una
manera que nos hace felices y nos permite ser mejores personas, sabiendo ganar conocimientos y
cuidar bien la propia salud, entonces podemos aventajar a los reyes y a
los amigos de los reyes, incluso si vivimos en un humilde techo. Porque como dijo una vez alguien: si
tienes salud, y te has ganado el aprecio de la gente que te rodea, lo tienes todo.
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Creo, aparte que este consejo ha influido en la cultura romana y en la sociedad actual, por la parte de la filosofía estoica que promueve la vida sencilla y la moderación, que fue muy popular en los tiempos del Imperio Romano, y que sigue siendo relevante en la mentalidad de la vida cotidiana de hoy en día.
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Los ricos que
no saben usar sus riquezas son de una pobreza incalculable, porque es pobreza
de espíritu.
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“La fortuna es inestable y cambia rápidamente de un lado a otro”. ( Cayo Julio Higino)
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Aunque en la Antigua Roma, a la suerte que
llamaban Fortuna, se la tenía incluso por una diosa, para quien según a lo que
fueras destinado, podías ser su favorita o no, a pesar de que dicha diosa era
muy caprichosa y cambiaba fácilmente en escoger o rechazar favoritos, llegando
a ser benevolente o malévola con cualquier mortal. Era la diosa preferida de Lucio Cornelio
Sila, el famoso cónsul y dictador romano, que provenía de la más abyecta
pobreza, pero que a base de mucho estudiar y muchos esfuerzos en perseguir sus
propósitos, se retiró en la más opulenta riqueza.
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Roma era clasista con un sistema de economía
puramente capitalista, aparte el sistema esclavista, y el de los derechos
ciudadanos. Para enriquecerse era preciso tener una combinación de educación,
inteligencia, tener habilidades en la política y en los negocios, disponer de
reputación militar, y tratar de ser popular entre la comunidad. Algo que
naturalmente debía de trabajarse mucho para poder ascender de posición social.
Una vez conseguida la riqueza, mantenerse en este alto status, pasaba por estabilizarse,
ser prudente, evitando el derroche y las extravagancias, aunque arriesgarse en
inversiones o en cualquier propósito podía hacer incrementar la fortuna o
llevar a la ruina. Se sabe que Cayo Julio César se endeudó mucho en conseguir
los mejores juegos para la plebe, pero le valió para ganar las elecciones para
el consulado, y luego las campañas militares le reportaron enormes riquezas,
aparte de la ventaja de pertenecer a una familia patricia.
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Para los antiguos romanos, la riqueza era un medio para conseguir cierto status
social, poder y prestigio, mientras que la pobreza era vista como un estado de debilidad, dependencia, de
merecer desprecio.
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En la Roma Antigua, la riqueza se medía principalmente por la cantidad de tierras y propiedades que uno poseía, los emporios comerciales de las que se era titular, así como por la cantidad de esclavos y otros bienes que se tenían. La nobleza y los patricios eran los grupos privilegiados y tenían la mayor cantidad de riquezas y poder en la sociedad romana, aunque también podían caer en la pobreza, como igual que cualquier otro individuo que prevenía de la más baja posición social, podía ascender y llegar a ser rico, importante, e influyente, en un mundo de brutal competencia.
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El caso de algunos gladiadores
era un ejemplo, pues caso todos procedían de la pobreza, y algunos con sus
entrenamientos, habilidades, y preparación, que se tenían que trabajar mucho,
llegaban a ser los mejores, y se podían retirar ricos. Pero la inmensa mayoría
caían muertos por el camino al que la vida los destinaba.
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Por
otro lado, la pobreza en la Roma Antigua se consideraba un estado de
dependencia, debilidad,
menosprecio, e
inferioridad social. Las personas pobres en la sociedad romana eran aquellas
que no tenían tierras, propiedades ni recursos para subsistir, que
incluso se vendían como esclavos para algún amo que les pudiera
proporcionar una vida mejor a cambio de su esclavitud. Dependían de la caridad de otros romanos adinerados de los que eran
sus clientes estando
bajo su protección, o trabajaban en empleos de baja remuneración. Emperadores y cónsules, en la medida
de lo posible repartían pan, aceite y carne, entre los más necesitados, aparte
de entradas para el circo y teatro, con tal de tenerlos entretenidos y evitar
disturbios y otros desórdenes.
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Tema
aparte era la esclavitud. Los pobres apenas podían permitirse uno o dos
esclavos, que les hacían las tareas más viles. Y los ricos podían tener varias
docenas, centenares, e incluso a veces hasta miles de esclavos repartidos para
el cuidado y atención de sus extensas propiedades.
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