EL CÓNSUL TITO MANLIO CAPITOLINO IMPERIOSO TORCUATO

Tito Manlio Capitolino Imperioso Torcuato (en latín Titus Manlius Capitolinus Imperiosus) hijo de Lucio Manlio Capitolino Imperioso, el dictador del año 363 a. C., héroe favorito de la historia romana. Poseía, de acuerdo a los relatos, las virtudes características de los antiguos romanos, siendo un hombre valiente, un hijo obediente, y un padre severo, y nunca permitió que los sentimientos o la amistad interfirieran con lo que él consideraba su deber para con su país.

 

El tribuno Marco Pomponio acusó al padre de Manlio en el año 362 a. C., por las crueldades que había practicado en su dictadura en el año anterior, para excitar un odio contra él, representándolo, al mismo tiempo, como un padre cruel y tiránico. Tan pronto como el joven Manlio oyó hablar de esto, se apresuró a ir a Roma, obtuvo una cita con Pomponio temprano en la mañana, y obligó al tribuno, bajo amenaza de muerte; a jurar que iba a abandanar la acusación contra su padre. Aunque el dictador Manlio no era popular entre el pueblo, y había recibido el apellido de Imperiosus a causa de su altivez, sin embargo, estaban encantados con el cariño filial del joven Manlio, que no sólo se le perdonó su violencia para con un tribuno de la plebe, sino que lo eligió como uno de los tribunos de los soldados en el curso del mismo año.

 

En el año siguiente, 361 a. C., según Tito Livio, pues en otros relatos dan diferentes años, Manlio sirvió a las órdenes del dictador Tito Quincio Penno en la guerra contra los galos, y en esta campaña ganó gloria inmortal por la muerte en combate que le dio a un gigantesco galo, que había salido de las filas de los celtas y había retado a un romano para luchar contra él. Del cuerpo sin vida del bárbaro; Manlio tomó la cadena (torques), que le adornaba, y la colocó alrededor de su cuello. Sus compañeros en sus canciones le dieron el sobrenombre de Torquatus (Torcuato), sobrenombre que lo siguió para siempre, y que se transmitió a sus descendientes. Su fama llegó a ser tan grande, que fue nombrado dictador en el año 353 a. C., antes de que obtuviera el consulado, a fin de continuar la guerra contra los Caerites y los etruscos. En 349 a. C. se le volvió a ofrecerle la dictadura con el propósito de la celebración de los comicios.

 

Dos años después, en 347 a. C., fue cónsul por primera vez con Cayo Plaucio Veno Hypsaeus, año durante el cual nada de importancia se produjo, salvo la sanción de una ley da fenore. Fue cónsul por segunda vez en 344 a. C. con Cayo Marcio Rutilio, y una tercera vez en el año 340 a. C., con Publio Decio Mus

 

En su tercer consulado Torcuato y su colega ganaron una gran victoria sobre los latinos, a los pies del Vesubio, batalla que estableció para siempre la supremacía de Roma en el Lacio. En esta batalla, llamada Batalla del Vesubio, Manlio fue capaz de aplastar a los aliados latinos y perseguirlos hasta Campania, luego del sacrificio de Publio Decio Mus. El nombre de Torcuato se hizo famoso en esta guerra a causa de la ejecución de su hijo. Poco antes de la batalla, cuando los dos ejércitos estaban acampados frente a otros, los cónsules hicieron el anuncio de que ningún romano debía entrar en combate singular bajo pena de muerte. A pesar de esta proclamación, el joven Manlio, hijo del cónsul, provocado por los insultos de un noble de Tusculano de nombre de Mettius Geminius, aceptó el desafío, mató a su adversario, y llevó el botín de sangre en triunfo a su padre. La muerte fue su recompensa. El cónsul no pasó por alto esta infracción de la disciplina, y el infortunado joven fue ejecutado por un lictor en presencia del ejército reunido. Esta acción hizo a Torcuato un objeto de odio entre los jóvenes romanos, mientras vivió y el recuerdo de su severidad se ha conservado en edades posteriores bajo la expresión de la Manliana imperia.

 

Torcuato no es mencionado de nuevo por Tito Livio, pero de acuerdo a los fastos fue dictador por tercera vez en el año 320 a. C.

EL CÓNSUL PUBLIO DECIO MUS

Publio Decio Mus (en latín Publius Decius Mus) fue un militar romano del siglo IV a. C.

Decio es mencionado por primera vez en el año 352 a. C., cuando fue nombrado uno de los quinqueviri mensarii con el fin de liquidar en alguna medida las deudas de los ciudadanos. En 343 a. C. sirvió como tribuno de los soldados bajo Marco Valerio Corvo Arvina, en la guerra con los samnitas, y debido a su heroísmo se salvó el ejército romano de un peligro inminente.

 

Durante la marcha a través de los pasos de montaña de Samnio, el cónsul había llevado a su ejército a un valle rodeado por el enemigo: la destrucción parecía inevitable, cuando Decio se ofreció, en conjunto con los hastati y los principes de la legión, que sumaban unos mil seiscientos hombres, para apoderarse de una altura que dominaba el camino por donde los samnitas pretendían atacar al ejército romano.

 

Allí se mantuvo, a pesar de los esfuerzos de los samnitas para desalojarle, mientras que el ejército romano llegaba a la cima de la montaña. En la noche siguiente se escabulló a través de los samnitas que estaban acampados en torno a él y se unió al cónsul romano, a quien de inmediato convenció para hacer un ataque sorpresa sobre el enemigo.

 El resultado fue una victoria brillante y la captura de campo enemigo. El cónsul recompensó a Decio con una corona de oro, un centenar de bueyes, y un magnífico toro blanco de cuernos dorados; el ejército, con una corona de hierba torcida, un honor concedido a un soldado que había salvado a un ejército de un enemigo, y sus compañeros le dieron una corona similar.

 

Alcanzó el consulado en 340 a. C., junto con su colega Tito Manlio Torcuato, con el que participó en la Segunda Guerra Latina.

 

Los dos cónsules marcharon al campo de combate, y cuando estaban acampados frente al enemigo cerca de Capua, ambos cónsules tuvieron un sueño, anunciando que el ejército cuyo general muriera en combate junto a sus hombres, alcanzaría la victoria. 

Se acordó entonces que el que comandara el ala que comenzara a flaquear en combate debía consagrarse a sí mismo y al ejército rival a los dioses Manes y a la Madre Tierra, para alcanzar la victoria.

 

La batalla decisiva tuvo lugar a los pies del Vesubio, y cuando las tropas de Decio, quien comandaba el ala izquierda, empezaron a ceder, decidió cumplir su promesa. Llamó al pontífice máximo, Marco Valerio, y repitió después de él las palabras por las que se dedicaba él y el enemigo a los dioses de la muerte, con su toga envuelta alrededor de su cabeza, saltó sobre su caballo, y llevando el vestido de sacrificio, se precipitó en la parte más gruesa del enemigo, donde fue muerto.

 

Tal es la historia más común sobre su muerte, pero otros relatos la cuentan de un modo diferente. Zonaras, dice que fue muerto como una víctima de sacrificio por un soldado romano.

 

Finalmente el ala derecha romana, mandada por Manlio, contenía a la reserva latina, y el ala izquierda, ya recuperada, junto con los samnitas foederati destrozaron a las huestes enemigas, de manera que tan sólo una cuarta parte de los latinos pudo escapar.