En la mitología griega, Pílades (en griego
antiguo Πυλάδης Pyládês) era el
hijo del rey Estrofio de Fócide, conocido principalmente por sus lazos
afectivos con Orestes.
Orestes había sido enviado a Fócide
durante el romance de su madre Clitemnestra con Egisto. Allí fue
criado con Pílades, a quien por tanto consideraba como un hermano. Mientras
Orestes estaba fuera, Egisto cometió adulterio con Clitemnestra. Esta última
mató a Agamenón cuando regresa de Troya junto con su esclava Casandra
(a la cual también asesina), ya que él había matado a Ifigenia, su hija,
como sacrificio a los Dioses para poder partir a Troya, y así evitar los
obstáculos que estos podrían anteponer en el naufragio.
Orestes regresó a Micenas buscando vengar
a su padre Agamenón y, con la ayuda de su amigo Pílades (otra versión dice que
fue impulsado por su hermana Electra), mató a su madre y a Egisto. Cuando
Orestes comenzó a sentir pena por su madre y a vacilar fue Pílades quien le dio
ánimos. Esta historia procede directamente de la única trilogía conservada de
la tragedia griega Orestíada de Esquilo, concretamente la segunda obra,
Las coéforas.
Por haber tomado parte en el crimen fue
desterrado por su padre cuando regresó al hogar. Pílades se unió a Orestes para
tratar de asesinar a Helena, la esposa de su tío Menelao, cuando
éste dejó de ayudarlos. No obstante, secuestraron a Hermíone, hija de la
pareja. La aparición del dios Apolo permite subsanar la situación y
finalmente Pílades se casa con Electra.
El mismo Pílades es un personaje
importante en Ifigenia en Táuride de Eurípides. Orestes, acompañado por
Pílades, debe escapar a las Erinias yendo a Táuride por orden de Apolo para
llevar la estatua de Artemisa de regreso a Atenas.
Capturados en Táuride son ofrecidos como
sacrificio a Artemisa en el templo donde su sacerdotisa no es otra que su
hermana Ifigenia, rescatada por Artemisa cuando iba a ser sacrificada en
Áulide por su padre Agamenón en su ruta a la guerra troyana. Ella ofrece
liberar a uno de los dos con la condición que lleve una carta informando su
destino. Orestes y Pílades desean sacrificarse el uno por el otro, pero cuando
la emotiva carta hace que Ifigenia reconozca a su hermano Orestes, los tres
escapan llevándose la estatua de Artemisa.
A su regreso Orestes se convierte en rey
de Micenas añadiendo Argos y Laconia. Se dice que su muerte fue causada por una
serpiente en Arcadia y su cuerpo llevado a Esparta donde fue objeto de culto.
Una leyenda italiana cambia el lugar por
Aricia, para luego ser llevado a Roma, de acuerdo con Servio en la Eneida.
