(griego
antiguo ̓Οφέλλας,) fue un macedonio gobernante de
Cirene del 322 al 308 a. C.
Nativo
de Pella (Reino de Macedonia), fue uno de los trierarcas de la flota del Indo
de Alejandro Magno en el año 327 a. C. Después la muerte del rey macedonio, fue
seguidor de Ptolomeo, quien le envió en 322 a. C., al mando de un ejército para
tomar partido en la guerra civil que había estallado en Cirenaica. Derrotó al
espartano Tibrón y su ejército de mercenarios griegos, libios y cartagineses,
que había puesto sitio a Cirene, fue derrotado por el ejército de Ofelas. El
macedonio estableció la soberanía del Egipto ptolemaico en Cirenaica. Poco
después estallaron nuevos disturbios y Ptolomeo se anexionó completamente
Cirene.
Las
actuaciones subsiguientes de Ofelas están envueltas en gran oscuridad. Parece
cierto que Ptolomeo le puso al frente del gobierno de Cirene, mandato que
probablemente continuó manteniendo en nombre de Ptolomeo hasta aproximadamente
313 a. C., año en que los cireneos se rebelaron, pero no es mencionado por Diodoro
Sículo (XVIII.79) en el relato de dicha revuelta. Epeneto, almirante de
Ptolomeo y el general Agis lograron sofocar la revuelta en 312 a. C. Sin
embargo, no podría haber sido mucho tiempo después cuando se valió de la
desafección continuada de los cireneos hacia Egipto para asumir el gobierno de
Cirene como un estado independiente. Las continuas guerras en las que Ptolomeo
estaba ocupado contra Antígono I Monóftalmos, y las características naturales
inherentes de Cirene, que hacían difícil el asedio, le protegieron de
eventuales invasiones. Parece que mantuvo su posesión indiscutible durante unos
cinco años. Durante este tiempo reclutó tropas mercenarias,
principalmente atenienses.
En
313 a. C., cuando se enteró de la llegada de las tropas de Agatocles de
Siracusa a África, decidió unir fuerzas con él a través de embajadores y reunió
una fuerza mercenaria para ayudarle contra los cartagineses. Acordaron que las
conquistas de los sicilianos en África serían cedidas a Ofelas. Según Diodoro
«Ofelas se había casado con Eurídice, hija de Milcíades, que fue llamado así
por el jefe de los vencedores de Maratón [490 a. C.] Debido a este vínculo
matrimonial y a otros signos de favor hacia la ciudad [Atenas], muchísimos
atenienses se alistaron con empeño en la expedición, y entre los demás griegos,
no pocos se apresuraron a tomar parte en la empresa, esperando participar en
las asignaciones de tierra en la parte más rica de Libia [es decir, el norte de
África] y saquear la riqueza de Cartago».
En
caso de victoria, Ptolomeo recuperaría el territorio de Cartago en África y
fundaría allí una colonia, y Agatocles tomaría posesión de Sicilia entera.
Ofelas
se puso al frente del ejército y en una marcha de dos meses llegó a territorio
cartaginés, acampó cerca de los sicilianos y fue acogido por su nuevo aliado
con grandes muestras de amistad y le colmó de atenciones. Ofelas incluos adoptó
a Heraclides, hijo de Agatocles.Mientras que una gran parte de las tropas de
Ofelas estaban reavituallándose y no estaban presentes su guardia, fue vencido
y matado en una escaramuza por Agatocles, quien quería el mando para él solo. No
es improbable que Ofelas hubiera tramado un plan similar y que el tirano
siracusano hubiera respondido el primero. Sus fuerzas, sin líder, se pusieron
al servicio de Agatocles. Cirene fue ocupada poco después por las tropas de
Ptolomeo bajo el mando de su yerno Magas.
Polieno
ofrece otra versión sobre las circunstancias de la muerte de Ofelas:
Agatocles,
enterado de que Ofelas era pederasta, le envió como rehén a su propio hijo
Heraclides, que estaba en la flor de la vida, con el encargo de resistir a sus
intentos durante unos cuantos días. Llegado el muchacho, el cireneo, vencido
por su juventud, le rodeaba de atenciones y sólo se preocupaba de su cuidado. Agatocles,
llegando de pronto con los siracusanos, mató a Ofelas, se apoderó de toda su
fuerza y recuperó a su hijo sin que sufriera ultraje alguno.
