Publio Terencio Afro (en latín, Publius Terentius
Afer) fue un autor de comedias durante la república Romana. Se desconoce la
fecha exacta de su nacimiento, aunque Suetonio menciona que murió en 159 a. C.
a la edad de treinta y cinco años. Esto da el año 194 a. C. como fecha de su
nacimiento. Sus comedias se estrenaron entre 170 y 160 a. C. A lo largo de su
vida escribió seis obras, todas conservadas. En comparación, su predecesor
Plauto escribió alrededor de ciento treinta obras y actualmente solamente
disponemos de los textos de veintiuna de ellas.
Terencio, de origen beréber, nació como esclavo
romano (tomó su nombre del senador Terencio Lucano, en cuya casa sirvió como
esclavo) pero fue liberado por éste debido a que despertó admiración dadas sus
extraordinarias cualidades. Posiblemente y debido a su nombre Afer ('el
africano') sea oriundo de Cartago.
Como Plauto, Terencio adaptó obras griegas de la
última época de la comedia ática. Fue más que un traductor, como han confirmado
los descubrimientos modernos de antiguas obras griegas. Sin embargo, las obras
de Terencio utilizan un escenario 'griego' más convincente en lugar de
romanizar la situación: las convenciones de la época impedían que los sucesos
'frívolos' tuvieran lugar en Roma.
Terencio trabajó concienzudamente para escribir en un
latín conversacional, y la mayor parte de los estudiosos consideran que su
estilo en latín es particularmente agradable y directo. Elio Donato, maestro de
San Jerónimo, es el comentarista de Terencio más antiguo conocido. Su
popularidad durante la Edad Media y el Renacimiento está atestiguada por la
gran cantidad de manuscritos que contienen sus obras o parte de ellas; la
estudiosa Claudia Villa ha estimado que existen 650 manuscritos que contienen
su obra posteriores al año 800. La autora medieval Hroswitha de Gandersheim
argüía que había escrito sus obras para que sus monjas no malgastasen su tiempo
leyendo a Terencio.
La primera edición impresa de las comedias de
Terencio data del año 1470 en Estrasburgo, mientras que no existe constancia de
puestas en escena de sus obras hasta 1476, año en el que se representa en
Florencia Andria.
Una frase en la comedia Hecyra de su colaborador
musical Flaccus es lo único que nos queda de toda la música romana antigua.
Obras:
Andria (La Andriana o La muchacha de Andros, 166 a.
C.)
Hecyra (La suegra, 165 a. C.)
Heautontimorumenos (El atormentador de sí mismo, 163
a. C.)
Phormio (Formión, 161 a. C.)
Eunuchus (El eunuco, 161 a. C.)
Adelphoe o Adelphi (Los hermanos o Adelfos, 160 a.
C.)
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