Julius Paulus Prudentissimus
fue uno de los más influyentes y distinguidos juristas romanos. Es también
conocido como Paulo. Además, fue pretor, sirviendo en la época de la Dinastía
Severa del Imperio romano.
Poco es lo que se conoce de la
vida y familia de Paulo. Fue un descendiente de una familia griega que
originalmente venía de un desconocido pueblo fenicio o de Patavium, actual
Padua, Italia. La posibilidad que esta última sea el origen se basa en una inscripción
encontrada en una estatua de este lugar, en honor a Paulo.
Durante los reinados de los
emperadores Septimio Severo y Caracalla, Paulo sirvió como jurista. Estuvo
exiliado por el emperador Heliogábalo, pero rescatado del mismo por Alejandro
Severo. Severo y su madre, Julia Mamea en 222, nombraron a Paulo como uno de
los consejeros del emperador entre 228-235. Paulo fue el Prefecto del pretorio
de la Guardia Pretoriana. Paulo fue contemporáneo al jurista Ulpiano. Paulo
aparentemente siguió la carrera del ex Pretor prefecto Papiniano. Gracias a su
cautela en opinión política, el emperador Gordiano III le otorgó el título
honorífico de Prudentissimus.
El jurista romano Herenio
Modestino describe a Paulo, junto con Ulpiano y Quinto Cervidio Escévola, como
uno de los grandes juristas romanos de su tiempo.
Paulo escribió 319 publicaciones
jurisprudenciales. Su trabajo fue bastante prolífico, en el que expresaba no
sólo análisis de lo dispuesto por otros juristas, sino que también daba su
punto de vista. Escribió sobre una gran variedad de temas y dejó un legado de
conocimiento jurídico.
Paulo, en su trabajo, comentó
sobre Javoleno Prisco, Quinto Cervidio, Marco Antistio Labeón, Salvio Juliano y
Papiniano. También citó a los juristas Macer y Herenio Modestino. Paulo
escribía con un estilo condensado e incluso oscuro. Sus publicaciones han
sobrevivido por fragmentos, por lo que se necesita de un gran cuidado en la
lectura para ser entendido.
Estos trabajos fueron
considerados, junto con los de otros cinco juristas, para hacer la ley de citas
en el año 426 por los emperadores romanos Teodosio II y Valentiniano III. Otro
legado fueron los escritos que contribuyeron a componer el Digesto, escrito y
compilado en el período del emperador Justiniano I en el siglo VI.
Una sexta parte del Digesto
está basada en el trabajo de Paulo, que es el segundo jurista más citado en esa
obra, después de Ulpiano, sumando entre ambos la mitad de las citas de la obra.
De los trabajos de Paulo que han
sobrevivido, las Sententiae y Filium son los que tienen fragmentos de un mayor
tamaño.
