Cayo Julio Fedro (en lat. Gaius Iulius Phaedrus) (ca.
15 a. C. – ca. 50 d. C.) fue un escritor de fábulas romanas.
Fedro fue un esclavo originario de Macedonia. Recibió
la libertad de manos de Augusto y desarrolló su actividad literaria
durante los reinados de Tiberio, Calígula y Claudio.
Publicó en cinco libros su colección de fábulas
latinas en verso. Muchos de los temas de estas composiciones están tomados de Esopo;
otros, sin embargo, proceden de su experiencia personal o se inspiran en la
sociedad de la época romana.
Como él mismo declara en el prólogo de su obra, la
fábula fue inventada porque los esclavos, temerosos del castigo si osaban decir
lo que sentían, enmascararon sus ideas expresándolas en forma de fábulas para
evitar con bromas fingidas las reacciones violentas de sus señores.
Sea o no real esta afirmación, lo cierto es que en
las 101 fábulas de Fedro que se han conservado se aprecia con claridad la
intención didáctica y moralizante que introduce el breve relato, protagonizado
preferentemente por animales. En ellas se desarrolla el concepto de protesta
social, adaptándolo al contenido y a las costumbres de su época. Altivo y
ambicioso, quiso conferir al apólogo moralista popular la elegancia y el garbo
de la poesía.
Sin embargo, aunque Fedro confiesa que sólo se limita
a representar de forma genérica la vida y las costumbres de los hombres de su
tiempo (ipsam vitam et mores hominum ostendere), lo cierto es que las veladas
alusiones críticas a personajes contemporáneos le valieron un proceso por parte
de Sejano, el poderoso prefecto del pretorio y favorito del emperador
Tiberio.
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