Aelia Pulqueria o santa Pulqueria (en latín, Aelia Pulcheria; 19
de enero de 399-18 de febrero de 453) fue una emperatriz bizantina, considerada
santa tanto para la Iglesia ortodoxa como para la católica.
Hija del emperador Arcadio y
Eudoxia, era hermana del emperador Teodosio II, nació en el año 399 en
Constantinopla. Pronto se distinguió por su piedad y su ortodoxia en una época
de frecuentes discusiones teológicas que se convertían muchas veces en
cuestiones políticas.
A la muerte prematura de sus
padres asumió por dos años la regencia en nombre de su hermano Teodosio. En
esta época hizo un voto de virginidad. Se retiró a un palacio en las cercanías
de Constantinopla, donde vivió una vida de piedad y devoción junto a un grupo
de seguidoras, aunque sin apartarse de la actualidad política del Imperio.
Después de la muerte repentina
de su hermano en 450, sin sucesores, se convirtió en emperatriz. Contrajo
matrimonio con el senador Marciano con el compromiso por su parte de respetar
el voto de virginidad de Pulqueria. Murió el año 453.
En lo político su gran obra fue
asegurar la continuidad del Imperio bizantino en una época de enormes
convulsiones. Por su matrimonio, quedó garantizada la sucesión pacífica de la
corona imperial.
En lo religioso destaca su
lucha contra la herejía del monofisismo. Tuvo un importante papel en el
Concilio de Calcedonia (451). En él, en el que participó con su marido
Marciano, fue aclamada como la nueva Santa Elena, defensora de la ortodoxia
católica.
A ella se deben también la edificación de varias iglesias en
Constantinopla, algunas de ellas de gran veneración para el pueblo. Por su
piedad, Pulqueria gozó de gran popularidad.
Su fiesta se celebra el 10 de
septiembre.
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