Cayo Popilio Laenas (en latín, Caius Popillius P. F.
P. N. Laenas) fue un magistrado romano de 173 a. C., hermano del cónsul Marco
Popilio Laenas (cónsul 173 a. C.), y cónsul romano en los años 172 a. C. y 158
a. C.
El nombre nos indica que pertenecía a la familia de
los Popilios, de origen etrusco.
Fue cónsul en 172 a. C., un año después de que su
hermano Marco hubiese tratado vergonzosamente a los ligures. Desde su
magistratura apoyó la actuación de su hermano e impidió su castigo.
Fue el primer plebeyo que tuvo por colega en el
consulado a otro plebeyo Publio Elio Lígur. Después de su año de consulado
sirvió como legado en Grecia.
Fue enviado como uno de los embajadores ante el rey
seléucida Antíoco IV Epífanes, para advertirle que no continuase la guerra
contra el Egipto Ptolemaico.
Antíoco estaba marchando contra Alejandría, cuando se
encontró con los tres embajadores romanos. Popilio le transmitió la carta del
Senado, la cual Antíoco se comprometió a tomar en consideración. Entonces,
Popilio Laenas dibujó un círculo alrededor del rey con una caña, y le ordenó no
atravesar ese círculo hasta que no hubiese contestado a las exigencias romanas.
Finalmente, Antíoco ordenó la retirada.
Popilio fue cónsul por segunda vez en 158 a. C. junto
con Marco Emilio Lépido.
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