Pompeyo, al conquistar la
tierra hispánica a los sertorianos, se mostró tan magnánimo con los jefes
indígenas prisioneros que se ganó para siempre el agradecimiento y la fidelidad
de aquellas gentes simples y emotivas. Además los favoreció con repartos de
tierras y otras ventajas políticas y concedió la ciudadanía romana a los jefes
más destacados, que acabaron por convertirse en sus clientes (por eso buena
parte de Hispania era el feudo de Pompeyo). Incluso extendió la perdurable
huella de Roma fundando algunas ciudades, entre ellas Pompaelo (Pamplona), la
actual capital Navarra que debe su nombre al destacado general romano.
Bajo el dominio de la República Romana, el año 75 a.
C. el general Cneo Pompeyo Magno convirtió el poblado de Bengoda en la civitas
de Pompaelo. Esta pequeña ciudad, construida por los legionarios romanos, se
edificó según el modelo urbanístico romano y jugó una función de enlace
estratégico entre la península y Europa.
Las características de terreno donde se situaba Bengoda
eran favorables para el establecimiento de una población de mayor rango.
Ubicada a una cierta altura y rodeada por el río Arga, permitía una fácil
defensa con la única obligación de construir un tramo de murallas en uno de sus
flancos. Las fértiles tierras que rodeaban a Pompaelo permitían obtener una
serie de apreciados recursos y su situación en el paso entre la península y el
resto del continente la convertían en un enclave estratégico.
La distribución urbana de la civitas era la típica
romana, con el foro en la mitad del entramado urbano. Tenía termas y otros
servicios que fueron destruidos a pesar de la movilización ciudadana.
Pompaelo llegó a convertirse en la ciudad principal
de los vascones tal y como menciona Estrabón:
...después, por encima de la Lacetania, en dirección
al Norte, está la nación de los vascones, que tiene por ciudad principal a
Pompaelo.
Las relaciones entre los vascones y los romanos
fueron buenas, llegando a existir una relación clientelar entre Pompeyo y algún
jefe vascón como asegura el hecho de que nueve personas de la ciudad vascona de
Segia recibieran la ciudadanía romana por parte Cneo Pompeyo Estrabón alías
"el carnicero", padre de Pompeyo Magno, en el año 90 a. C., en
recompensa por su ayuda en la toma de Ausculum (en el Piceno) durante la guerra
de Italia, llamada también guerra mársica.
