Filolao (en griego: Φιλόλαος, Filólaos) (ca años 470 a. C. – ca.
años 380 a. C.) fue un matemático y filósofo griego pitagórico y presocrático.
Consideró que toda la materia está compuesta por cosas limitantes e ilimitadas,
y que el universo está determinado por números. Se le atribuye haber originado
la hipótesis de que la Tierra no era el centro del Universo, teoría comprendida
en el sistema astronómico pitagórico.
Era natural de la Magna Grecia,
antigua región el sur de Italia con numerosas colonias griegas. No se sabe con
seguridad de que colonia era originario: Crotona, Tarento o Metaponto.
Participó y desarrolló la
cosmología pitagórica entendiendo un universo regular, predecible y aritmético
en el cual giran planetas y astros. Entre ellos aparece la Tierra, que gira en
una órbita circular, por lo que aparece dotado de movimiento, a diferencia de
los universos de los jonios. Además, explicó el movimiento diurno de la Tierra
en base al giro en torno a un punto central fijo en el espacio.
Diogenes Laercio reproduce, sin
darla por auténtica o falsa, la versión contemporánea de que Filolao habría
sido autor de un libro, que Platón habría comprado a sus descendientes
por una importante cantidad de plata (40 minas alejandrinas) o recibido de un
discípulo pitagórico al que habría ayudado cuando era perseguido por la
justicia, para luego usar el texto como inspiración, fuente o molde de copia
para su propia obra Timeo.
El cráter lunar Philolaus lleva
este nombre en su memoria.
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